O retorno de um ícone

Venerado por artistas, esportistas e políticos há sete décadas, Land Rover Defender está de volta, com ainda mais charme e robustez

POR KIKE MARTINS DA COSTA 4 MIN

Na última edição do Salão de Frankfurt, a Land Rover apresentou o novo Defender. Fora de linha desde 2016, após ficar quase 70 anos em produção, o popular modelo da marca inglesa renasce para a alegria de milhões de fãs desse clássico que, durante décadas, foi sinônimo de robustez, de força, de emoção e da capacidade de encarar todo tipo de terreno.

A lista desses fãs reúne celebridades das mais diversas áreas. A mais ilustre, dona de vários Defenders, é a Rainha Elizabeth, que ganhou seu primeiro em 1952 e, desde então, sempre dirige um modelo da marca nos arredores dos castelos de Windsor e Balmoral, ao lado de seus cãezinhos da raça corgi.

Sir David Attenborough, aristocrata biólogo e apresentador de programas de TV do canal National Geographic, também já passou boa parte da sua vida a bordo de um Defender explorando densas florestas tropicais, escaldantes desertos e tundras geladas.

Mas a vida do Defender não é só poeira e lama: ele é também um ícone pop. Paul McCartney, Sean Connery e David Beckham são outros conhecidos cidadãos britânicos que já foram felizes proprietários de Defenders. Ano passado, o astro da série de TV Game of Thrones, Kit Harington, saiu de seu casamento guiando um Defender ao lado de Rose Leslie, sua noiva.

No cinema, o carro já brilhou nas mãos de Lara Croft (interpretada por Angelina Jolie no blockbuster Lara Croft) e vai aparecer no próximo filme do agente 007 —       há algumas semanas, Daniel Craig, o ator que interpreta James Bond no longa, foi flagrado num Defender dos anos 70 no set da produção, na Jamaica.

Em outra ilha caribenha, ali perto, o Defender já foi o veículo predileto de um certo Fidel Castro. E, nos Estados Unidos, transportou e decorou as garagens de estrelas como Steve McQueen, Sylvester Stallone e Tom Cruise.

Com um passado cheio de glórias nas ruas, nas selvas, nos pântanos e em desafios como o Camel Trophy, o Defender pode ter um futuro ainda mais brilhante — pelo menos essa é a expectativa da Land Rover. Após ter sua produção descontinuada por não atender às normas europeias de emissões de poluentes e ter obtido maus resultados em testes de impacto nos EUA, o Defender agora volta mais poderoso e requintado. Segundo a fábrica, esse novo modelo é o mais forte que ela jamais produziu. Capaz de transportar até 900 kg de carga e rebocar mais de 3,7 toneladas engatadas em sua traseira, na hora de cruzar um riacho ele pode mergulhar até 90 centímetros dentro da água. Seu chassis, todo em alumínio, é anunciado com o mais sólido e resistente do mercado.

E o novo Defender traz ainda outros muitos aprimoramentos em relação a seus antepassados. Exploradores como Indiana Jones, acostumados a rodar em carros brutos e toscos, hoje poderiam se deslocar com muito mais conforto e estilo. O Defender 2020 tem quatro câmeras HD e sistema de assistência ao motorista para uma condução mais segura, central de mídia e navegação com um enorme painel touchscreen, câmbio automático com oito velocidades, carregador de celular sem fio e ar-condicionado digital.

Sua silhueta quadradona foi repaginada e ganhou linhas mais harmoniosas e contemporâneas, concebidas por Massimo e Amy Frascella, casal de designers italianos que busca inspiração nos trabalhos de Raf Simmons (diretor criativo de grifes como Dior e Calvin Klein), Charles e Ray Eames (famosos por suas cadeiras) e a pintora norte-americana Georgia O’Keeffe.

Com todas esses aperfeiçoamentos, aliados ao seu vigor, o Defender 2020 deve ser o legítimo sucessor do legado que esse off-roader construiu ao longo de 70 anos. Reza a lenda, sua história começou quando Maurice Wilks, engenheiro da Rover, rabiscou com um graveto nas areias da baía de Red Wharf, em Anglesey, os primeiros esboços do carro que seria lançado no ano seguinte, em 1948, no Salão do Automóvel de Amsterdam.

De cara, o carro tornou-se um sucesso instantâneo, com 8 mil unidades vendidas no primeiro ano e, já no terceiro, uma média de mil automóveis por semana! Desde 1948 até 2016, um total de 2.016.933 Defenders foram produzidos na histórica fábrica de Solihull, em Coventry.

O lançamento aqui no mercado brasileiro deve acontecer em meados de 2020. Especialista em suplantar obstáculos, esperamos que ele também seja capaz de superar as nossas expectativas!                           −